
La catharsis est une notion philosophique qui désigne un processus de transformation et d’évacuation des émotions négatives et des passions. Elle est liée à la psychologie et à la psychanalyse.
Dans sa forme la plus simple, la catharsis est le processus par lequel les émotions négatives telles que la colère, la tristesse ou l’anxiété sont reconnues, acceptées et exprimées consciemment. Cette expression peut se faire par le biais de l’art (musique, littérature, cinéma), du mouvement, de la parole ou tout simplement en prenant conscience de ses sentiments. Lorsqu'on est capable de reconnaître ses propres émotions, on peut alors les libérer et les transformer en quelque chose de plus constructif.
La catharsis a été initialement développée par le philosophe grec Aristote qui estimait que le théâtre devait permettre aux spectateurs d'expurger leurs passions excessives en rencontrant des situations tragiques et extrêmes sur scène. Selon lui, cela permettrait aux spectateurs de prendre conscience de leurs propres sentiments et d'en apprendre plus sur eux-mêmes.
Plus récemment, Sigmund Freud a proposé une interprétation psychanalytique de la catharsis afin d'expliquer comment certaines personnes peuvent réduire leurs symptômes anxieux ou psychosomatiques en exprimant consciemment leur colère ou leur frustration. Dans ce cadre, la catharsis est un moyen pour les individus de se libérer des tensions négatives accumulées en elles afin d'amener un soulagement psychologique durable.