Un corsaire était un pirate légal, employé par une nation pour attaquer les navires marchands d'une autre nation. Les corsaires étaient généralement des navires indépendants qui opéraient sous la bannière d'un état et possédaient le droit de capturer ou de détruire des navires ennemis ou neutres. Les corsaires étaient payés par leurs sponsors pour chaque prise qu'ils effectuaient et pour le butin qu'ils recueillaient. Le concept de corsaire remonte à l'Antiquité, mais il a pris de l'importance à partir du 16e siècle, alors que les puissances européennes se disputaient la maîtrise des mers. Les corsaires ont joué un rôle important dans certaines guerres navales et ont été couramment utilisés jusqu'à l'ère moderne.


