Exterminer signifie détruire ou supprimer complètement quelque chose ou quelqu'un. Cela peut être fait physiquement, en utilisant des armes et des munitions pour tuer ce qui est visé, ou de manière plus symbolique, en détruisant les moyens de subsistance à la base d'une population, les cultures et les traditions qui y sont associées. Cette notion peut également être appliquée à des espèces animales ou végétales spécifiques : on peut parler de l'extermination de certaines espèces. Dans l'histoire, cette notion a été employée dans le cadre de la guerre et de la persécution politique et religieuse ; on parle alors généralement d'extermination systématique, qui se déroule sur une longue période et dont les conséquences peuvent être tragiques et durables.


