L'hydraulique est l'ensemble des techniques qui utilisent des fluides à des fins de transmission de puissance ou de mouvement. Les fluides sont le plus souvent des liquides, comme l'huile, mais ils peuvent aussi être des gaz, comme l'air comprimé. Les systèmes hydrauliques sont largement utilisés dans les industries automobiles, agricoles et militaires.
La principale caractéristique de l'hydraulique est qu'elle permet de transmettre la puissance et le mouvement à distance et sans aucune perte d'énergie. Par exemple, une machine hydraulique peut être commandée à partir d'un endroit distant, par le biais d'un tuyau en caoutchouc flexible, qui relie la machine au distributeur d'huile. Lorsque le distributeur est actionné, il envoie un flux d'huile vers la machine qui actionne alors les pistons ou autres pièces mobiles de la machine.
Les systèmes hydrauliques sont également très utiles pour contrôler des mouvements complexes. Par exemple, un système hydraulique peut être utilisé pour contrôler la direction d’un véhicule en actionnant les roues motrices sur l’avant et sur l’arrière.
Enfin, l’hydraulique est très utilisée pour produire des forces massives avec une petite quantité d’énergie. Par exemple, un système hydraulique peut fournir jusqu’à 10 fois plus de force que ce qu’il consomme en énergie. Il est donc très efficace pour produire une grande variété de mouvements complexes et précis à partir d’une source d’alimentation relativement faible.


