L’oxydation est le processus par lequel un atome, une molécule ou un ion perd des électrons et forme des produits oxydés. C'est l'un des principaux mécanismes chimiques qui font avancer les réactions chimiques. L’oxydation se produit lorsque les atomes donnent des électrons à d'autres atomes. Les réactions d'oxydation sont généralement catalysées par des catalyseurs tels que l'oxygène, les radicaux libres et certaines enzymes. Les réactions d'oxydation peuvent être divisées en deux types : oxydations directes et indirectes. Dans les oxydations directes, un atome est directement oxydé et transformé en un produit oxydé, tandis que dans les oxydations indirectes, un intermédiaire est créé avant de subir une oxydation supplémentaire pour former le produit final.
L’oxydation peut être utilisée pour produire de l'énergie (thermique ou chimique) à partir de combustibles organiques tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. En présence d'oxygène, ces combustibles libèrent de grandes quantités d'énergie sous forme de chaleur et de lumière (combustion). D'autres processus d'oxydation, tels que la respiration cellulaire, sont utilisés par les organismes vivants pour obtenir du carburant à partir des aliments consommés.


