Vivre en autarcie consiste à vivre de manière autonome et indépendante des autres. Dans le contexte économique, cela signifie que l’on peut produire et consommer ses propres produits, sans avoir recours aux ressources externes. Il est possible de vivre en autarcie à l'échelle individuelle ou collective.
Lorsqu'un individu décide de vivre en autarcie, il choisit une forme de vie soutenable qui se concentre sur l'utilisation de ressources renouvelables et durables. Cela signifie qu'il ne dépend pas des services fournis par le reste du monde (par exemple, les services publics et les réseaux commerciaux). Au lieu de cela, il se tourne vers des solutions alternatives pour satisfaire ses besoins : il cultive son propre alimentation, produit ses propres biens et services et favorise le recyclage des matières premières.
La pratique de l'autarcie a été largement encouragée par les mouvements écologistes, car elle permet non seulement d’améliorer la qualité de vie personnelle mais également d’accroître la durabilité des systèmes économiques locaux. Si plus de personnes choisissaient d’adopter ce type de mode de vie, une plus grande partie des ressources naturelles pourrait être conservée pour les générations futures. De plus, le niveau global d’exploitation des ressources serait nettement réduit si chacun était capable d’être plus autonome.


