L'ampoule électrique a été inventée par Thomas Edison et Joseph Swan en 1879-1880. Les deux inventeurs ont chacun développé leur propre version de l'ampoule, mais celle d'Edison est devenue la plus populaire car elle était plus durable et consommait moins d'énergie. Edison a breveté sa version en 1880 aux États-Unis, tandis que Swan a obtenu le brevet britannique pour sa version en 1881. Bien que les inventions des deux hommes se soient complétées et améliorées mutuellement, c’est finalement Edison qui est considéré comme le «père» de l’ampoule électrique moderne.