Les consoles de jeux vidéo sont apparues pour la première fois dans les années 1970 avec l'invention de la Magnavox Odyssey. Cette console était le premier produit de jeu commercialement mis en vente et fut créée par Ralph H. Baer, un ingénieur allemand qui a émigré aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale.
Baer avait commencé à travailler sur des jeux électroniques dans les années 1950. Il a développé plusieurs prototypes et brevets au cours des années 1960 et finalement, en 1972, Magnavox a sorti la Odyssey. Cette console était capable de jouer à des jeux simples tels que le tennis ou le puckman (qui est une version précoce du jeu Pac-Man). La console pouvait être connectée à un téléviseur et utilisait des cartouches spéciales pour jouer à différents jeux.
Au cours des années suivantes, plusieurs autres consoles ont été lancées par d'autres fabricants, notamment Atari, Coleco, Mattel et Nintendo. Ces nouvelles consoles offraient une variété de jeux plus avancés et une meilleure qualité graphique que ce que proposaient les anciennes machines. Les consoles modernes peuvent être connectés à Internet et offrent aux joueurs une expérience immersive grâce aux graphismes 3D et aux effets sonores surround.