Le Football a été inventé par un petit groupe de jeunes garçons à la fin du XIXe siècle. La première forme moderne du football est apparue en Angleterre, où des règles écrites et des clubs organisés ont été établis. Les règles originales du football modernes sont attribuées à trois hommes : Ebenezer Cobb Morley, John Charles Thring et William McGregor.
Morley est considéré comme le père fondateur du football moderne car il a été le premier à créer un code formel de règles pour le sport en 1863. En 1866, il a fondé le Football Association (FA), qui était alors l'organisation dirigeante du football en Angleterre.
Thring, un avocat et prêtre anglican, a proposé des modifications au code de Morley en 1871 pour améliorer la sécurité des joueurs et pour réduire les risques de blessures. Il a également encouragé l'utilisation d'un arbitre central pour superviser les matchs entre les différents clubs.
McGregor, ancien président du FA, mérite également une mention spéciale car c'est lui qui a établi le championnat d'Angleterre en 1888. Ce fut un grand pas vers la promotion du sport et le début de sa popularité internationale.