Le jazz est un genre musical né aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Alors que le ragtime était joué par des pianistes noirs qui jouaient des rythmes syncopés, le jazz combine des éléments de musique européenne et africaine, ainsi que des techniques improvisées. Il y a une grande controverse quant à savoir qui a inventé le jazz. Certains disent que c'est Buddy Bolden, un cornetiste de La Nouvelle-Orléans, qui a joué pour la première fois ce type de musique dans les années 1890. D'autres affirment que c'est Jelly Roll Morton, un pianiste noir originaire de La Nouvelle-Orléans, qui a été le premier à fusionner les rythmes blues et ragtime. Quelle que soit l'origine du jazz, il est certain qu'il s'est développé à partir d'un mélange de musiques européennes et africaines qui ont été transformés par des musiciens américains noirs.