Le sac en papier a été inventé par Margaret Knight, une inventrice américaine qui a vécu de 1838 à 1914. Elle a conçu la première machine à fabriquer des sacs en papier en 1868. Initialement, ses machines étaient conçues pour produire des sacs en papier qui pouvaient contenir jusqu'à 25 livres de marchandises. Au fil du temps, elle a continué à améliorer sa machine et ses conceptions, ce qui a permis à son invention d'être utilisée pour transporter divers produits allant des aliments aux matériaux de construction. Elle était si innovante qu'elle a même reçu un brevet pour sa machine à fabriquer des sacs en papier.
Bien que Margaret Knight soit connue comme l'inventrice du sac en papier, elle n'est pas la seule personne à avoir contribué à son invention. Dans les années 1850, un homme du nom de Francis Wolle a inventé une machine qui produisait des sacs en toile. Son invention a inspiré Margaret Knight et lui a donné l'idée d'utiliser le papier au lieu de la toile. Plus tard, dans les années 1860, un autre inventeur nommé Charles Stilwell a modifié la conception de Margaret Knight pour créer une version encore plus efficace qui pouvait imprimer des mots sur les sacs en papier afin d’identifier leur origine et leur destination.