L'invention de l'électricité remonte à plusieurs siècles. Les premiers travaux sur l'électricité ont été menés par des scientifiques tels que Thales de Milet, Gilbert de la Tour et Franklin. Tous ces scientifiques ont contribué aux bases modernes de l'électricité.
Le premier à expérimenter avec l'énergie électrique a été Thales de Milet, un philosophe grec qui vivait dans le 6ème siècle avant notre ère. Il a découvert que certaines pierres, appelées « pierres d'ambre », attiraient les plumes et les petits objets métalliques quand on frottait ces pierres avec un tissu. Cette observation était connue sous le nom d'"effet tribo-électrique".
En 1600, William Gilbert, médecin et physicien anglais considéré comme le père fondateur de l’électricité moderne, a publié sa première étude sur l’effet de la friction électrique. Gilbert a observé que certains matériaux réagissaient à la friction en produisant une force attractive ou répulsive. Il est également le premier à avoir utilisé les mots « électrique » et « magnétique » pour décrire cette force invisible.
En 1747, Benjamin Franklin a proposé un modèle explicatif pour l’effet électrique en utilisant des notions telles que des charge positive et négative pour expliquer comment les charges sont attirés ou repoussés les uns des autres. Sa théorie est maintenant connue sous le nom de théorie du fluide électrique.
La compréhension progressive des propriétés et applications pratiques de l'electricité conduit à la création des premières batteries au début du 19e siècle par Alessandro Volta et à la commercialisation des premiers systèmes d'alimentation en énergie électrique au milieu du 19e siècle par Charles Wheatstone et Thomas Edison.