
L'école a été inventée à l'origine par les Grecs anciens. Dans la Grèce antique, l'éducation était considérée comme très importante et était centrée autour de l'enseignement des valeurs et des arts. Les élèves étaient généralement âgés de 7 à 18 ans et fréquentaient des «écoles» qui leur enseignaient la littérature, la philosophie, le droit, les mathématiques et les sciences. Les Grecs croyaient que la connaissance était le plus grand trésor et que l'enseignement devrait être accessible à tous.
Les Romains ont ensuite adopté cette idée de l'école, mais ont apporté quelques modifications pour s'adapter aux besoins de leur société. Les Romains ont créé des écoles publiques dans lesquelles ils enseignaient la lecture, l'écriture et les mathématiques aux jeunes garçons. L'instruction religieuse a également fait partie intégrante du programme scolaire romain.
Les écoles moyenâgeuses se sont ensuite développées dans les monastères chrétiens où les moines enseignaient aux enfants les principes religieux ainsi que le latin et la théologie. La plupart des enfants n’avaient pas accès à ces écoles et devaient apprendre par eux-mêmes ce qu’ils pouvaient grâce à des livres ou à des maîtres particuliers. Avec l’avènement de l’imprimerie au 15e siècle, il est devenu possible d’obtenir des livres abordables pour enfants, ce qui a considérablement facilité l’apprentissage individuel à domicile.
Au 18e siècle, cependant, on commençait à voir une augmentation du nombre d’institutions scolaires publiques qui étaient accessibles aux personnes de tous milieux sociaux. Ces écoles offraient un large éventail d’options pour ceux qui cherchaient à apprendre – y compris le latin, les mathématiques, la science naturelle et même les langues modernes – tout en encourageant activement une approche plus holistique de l’apprentissage basée sur la pratique et le débat.