
Le premier LED a été inventé en 1962 par Nick Holonyak Jr., un chercheur américain qui travaillait pour General Electric. Il a développé une diode qui émettait de la lumière visible, ce qui était différent des diodes à semi-conducteur précédentes qui n'avaient pas cette capacité. La première LED produite par Holonyak était rouge, et il a ensuite développé des versions jaunes et oranges. Dans les années 1970, des versions vertes et bleues ont commencé à être produites, ce qui a permis aux LEDs de remplacer les lampes à incandescence et autres sources de lumière dans de nombreuses applications. Depuis lors, les LEDs sont devenues une source importante de lumière à faible consommation d'énergie dans le monde entier.