La lunette astronomique a été inventée par l'astronome hollandais Hans Lippershey en 1608. Il a construit un télescope qui pouvait grossir les objets distants jusqu'à 30 fois. Cette invention a révolutionné la façon dont les astronomes pouvaient observer le ciel.
Lippershey était un opticien à Middelburg, aux Pays-Bas, et il travaillait sur des lentilles et des miroirs pour corriger les défauts visuels. En 1608, il a fabriqué un tube rempli de verres convergents (un objectif) et divergents (un oculaire). Ce télescope simple et rudimentaire était capable d’amplifier l’image de l’objet observé jusqu’à 30 fois.
Après que Lippershey eut inventé sa lunette, elle fut rapidement perfectionnée par d'autres astronomes notables comme Galileo Galilei et Johannes Kepler. Ces astronomes ont amélioré la conception du télescope et ont découvert plusieurs objets célestes importants grâce à ses observations. La lunette astronomique est maintenant considérée comme l'une des inventions les plus importantes de l'histoire de l'astronomie.