La lumière a été inventée par un certain nombre de personnes, mais l'invention la plus importante est généralement attribuée à Thomas Edison. En 1879, Edison a inventé le filament d'ampoule, qui a permis aux gens d'utiliser la lumière électrique pour éclairer leurs maisons et leurs entreprises. Auparavant, les gens devaient utiliser des lampes alimentées par des combustibles comme du pétrole ou du gaz pour produire de la lumière. L'invention d'Edison a radicalement changé cette pratique et a ouvert la voie à une nouvelle ère de lumière électrique facilement accessible et bon marché.
Bien que Thomas Edison soit souvent considéré comme le «père de la lumière électrique», il ne fait pas partie des premiers inventeurs de la lumière. Plusieurs autres scientifiques ont contribué à l'invention de la lumière au cours des siècles précédant Edison. Jusqu'au milieu du 18ème siècle, les scientifiques avaient déjà réalisé des découvertes importantes sur les propriétés de la lumière et avaient même créé des dispositifs qui produisaient une forme limitée de lumière artificielle. Parmi ceux-ci figurent Humphry Davy et Joseph Swan, qui ont tous deux travaillé sur des moyens de produire de la lumière à partir d’un courant électrique.